En 2021 aterrizamos en Marte.
Luego alcanzamos nuevas metas en el planeta rojo.
También hemos avanzado en la preparación de una prueba de vuelo alrededor de la Luna
y hemos tenido un año muy ocupado en la órbita terrestre baja.
Explorando otros destinos del espacio profundo,
abordando el cambio climático aquí en nuestro planeta,
probando tecnologías para la próxima generación de aviones y mucho más.
Aquí un repaso a esos y otros logros alcanzados este año en la NASA.
En 2021 se produjeron muchos avances con las actuales y futuras misiones diseñadas para explorar nuestro sistema solar y más allá.
["Atterrizaje confirmado. ¡Perseverance se encuentra seguro en la superficie de Marte!"]
El rover Perseverance, aterrizó en Marte en febrero
y luego recolectó su primera muestra del núcleo de una roca marciana
que podría ser recuperada y devuelta a la Tierra por una futura misión.
Mientras, el helicóptero Ingenuity, una demostración de tecnología en esa misma misión
se convirtió en la primera aeronave en realizar un vuelo motorizado y controlado en otro planeta.
Hemos completado las pruebas del telescopio espacial James Webb
y fue lanzado desde la Guayana Francesa el 25 de diciembre.
La amplia gama de misiones científicas que enviamos al espacio
incluyó la primera misión para estudiar la polarización de rayos-X,
la primera nave espacial que visitará los asteroides troyanos de Júpiter
y nuestra primera misión de prueba de defensa planetaria.
Nuestro observatorio de rayos X Chandra
puede haber detectado por primera vez indicios de un planeta que cruza por delante de una estrella fuera de nuestra Vía Láctea.
Por su parte, nuestra sonda solar Parker proporcionó sorprendentes vistas de Venus durante un sobrevuelo cercano
y se convirtió en la primera nave espacial de la historia en tocar el Sol,
atravesando y tomando muestras del entorno de la atmósfera superior de nuestra estrella.
Y el satélite de sondeo de exoplanetas en tránsito, o TESS,
ayudó a descubrir un trío de mundos calientes más grandes que la Tierra,
que orbitan una versión mucho más joven de nuestro Sol.
Algunas caras nuevas pero conocidas asumieron funciones de liderazgo en la agencia.
La administración Biden-Harris eligió la ex senador y especialista en cargas útiles de transbordadores espaciales Bill Nelson
y a la ex astronauta y comandante de transbordadores espaciales Pam Melroy
como su nuevo administrador y nueva subadministradora de la NASA.
Parte de nuestro trabajo en 2021 reflejó el compromiso de la administración Biden-Harris
de abordar el cambio climático y su efecto en nuestro planeta.
Algo para lo que la NASA está en una posición única.
Anunciamos nuestro Observatorio del Sistema Terrestre,
un nuevo conjunto de misiones para ayudar a orientar los esfuerzos relacionados con el cambio climático,
la mitigación de desastres, la lucha contra los incendios forestales
y la mejora de los procesos agrícolas en tiempo real.
["¡Y despegue! Despegue de un cohete Atlas V"]
Nos asociamos con el Servicio Geológico de Estados Unidos para lanzar el satélite Landsat 9,
construido para continuar con la trayectoria de 50 años del programa de observación de los paisajes cambiantes del planeta.
Varias semanas más tarde, la vicepresidenta Kamala Harris visitó la agencia
mientras presentábamos las primeras imágenes del satélite.
La NASA realizó y participó en una serie de estudios sobre el cambio climático
relacionados con las inundaciones por mareas altas
y el desequilibrio energético de la Tierra y el presupuesto energético.
Como parte de la respuesta global al cambio climático
participamos en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.
Recopilamos datos con un instrumento especializado en la estación espacial
para ayudar a combatir los incendios forestales en el oeste de Estados Unidos.
También coordinamos con investigadores para desarrollar cuadros de mando
sobre la propagación y los efectos de la pandemia de COVID 19,
incluido el seguimiento de cualquier cambio en la contaminación atmosférica mundial.
Y lanzamos una plataforma en línea llamada OpenET
para ayudar a los agricultores y gestores del agua de 17 estados del oeste de Estados Unidos
a acelerar las mejoras e innovaciones en la gestión del agua.
El 2021 ha sido el año de mayor actividad de vuelos espaciales tripulados
en la Estación Espacial Internacional en una década.
También marcó el inicio del vigésimo primero año consecutivo de seres humanos viviendo y trabajando en el espacio.
En amerizaje de nuestra misión Crew-1 de SpaceX
marcó la finalización del primer vuelo operacional de una tripulación comercial a la estación espacial
y el primer amerizaje nocturno de una nave espacial con tripulación estadounidense
desde Apolo 8 en 1968.
["¡Y despegue, buena suerte Endeavour y Crew-2!"]
La misión Crew-2 de SpaceX fue la siguiente.
Fue la primera misión de tripulación comercial en volar con dos socios internacionales
y pasó un récord de 199 días en el espacio.
Y en noviembre, la misión Crew-3 de SpaceX de la NASA
llegó a la estación espacial para una misión de investigación científica planificada para seis meses.
Los astronautas y cosmonautas realizaron 13 caminatas espaciales fuera de la estación espacial,
la mayor cantidad en un año desde 2010.
Sin que se vislumbre un atraso de los vuelos espaciales tripulados,
a principios de diciembre presentamos a diez nuevos candidatos a astronautas.
También aceptamos solicitudes para la próxima clase de directores de vuelo
y anunciamos planes para las dos primeras misiones de astronautas privadas de la agencia a la Estación Espacial Internacional.
Las misiones de carga llevadas a la estación espacial por nuestros socios comerciales
entregaron más de 15 mil kilos de investigaciones científicas, herramientas y suministros críticos,
y devolvieron miles de kilos de investigación y equipo a la Tierra.
Y firmamos acuerdos con tres compañías para desarrollar los primeros conceptos de destinos comerciales
como parte de nuestros esfuerzos para hacer posible una economía comercial sólida en la órbita terrestre baja,
liderada por Estados Unidos.
Logramos un progreso significativo en 2021 preparándonos para la prueba de vuelo integrada alrededor de la Luna,
Artemis I, el próximo año.
Los ingenieros de nuestro Centro Espacial Kennedy
terminaron de instalar y probar los componentes y sistemas de la nave espacial Orion
para asegurarse de que esté lista para Artemis I.
Mientras tanto, los equipos de nuestro Centro Espacial Stennis
completaron la serie de pruebas Green Run de ocho partes con la etapa central del cohete Sistema de Lanzamiento Espacial.
En 2021 también se trabajó para futuras misiones de Artemis a la Luna con astronautas.
Entregamos una pieza clave de hardware de vuelo para Artemis II a Florida,
completamos la soldadura de otra pieza importante de hardware para la misión
y realizamos una serie de pruebas de impacto en el agua con una versión de prueba de Orion.
Nos asociamos con SpaceX para continuar con el desarrollo del primer módulo de aterrizaje lunar humano comercial.
A través de Artemis, planeamos llevar a la primera mujer y a la primera persona de color a la Luna.
Trabajando con socios comerciales completamos las primeras pruebas en tierra del sistema de propulsión
con el elemento de potencia y propulsión para Gateway.
Además, Japón se convirtió en la tercera nación en apoyar el desarrollo del puesto de avanzada lunar.
Y se seleccionó el lugar de aterrizaje lunar para nuestro vehículo robótico VIPER,
una región justo en las afueras del borde occidental del cráter Nobile en el polo sur de la Luna.
VIPER se entregará a la Luna en 2023
a través de nuestra iniciativa de servicios de carga lunar comercial, parte de Artemis.
En 2021 avanzamos en la tecnología espacial
con nuevos conceptos para ayudar a impulsar la exploración del espacio y beneficiar la vida en la Tierra.
Nuestra demostración del retransmisor de comunicaciones láser
se lanzó para destacar la próxima era de las comunicaciones espaciales.
Nos asociamos con el Departamento de Energía para promover las tecnologías de propulsión nuclear para naves espaciales
y los conceptos de energía de superficie de fisión para impulsar la exploración espacial en el futuro.
Un conjunto de tecnología de vanguardia a bordo de Perseverance
ayudó al rover a aterrizar de manera segura en Marte,
proporcionar su primer informe meteorológico y producir oxígeno en el planeta rojo por primera vez.
Y nuestro reloj atómico del espacio profundo
concluyó con éxito una misión de dos años para avanzar en el cronometraje preciso en el espacio.
Este año continuamos nuestros esfuerzos de investigación aeronáutica
para validar tecnologías de diseño de fuselaje únicas para lograr un vuelo más silencioso,
seguro y eficiente en aviones de próxima generación.
Logramos varios hitos en el ensamblaje de nuestro avión de tecnología supersónica silenciosa X-59
y retiramos el avión experimental de sus soportes de construcción externos.
Mientras tanto, completamos las pruebas de alto voltaje nuestro avión X-57 Maxwell, totalmente eléctrico.
Realizamos pruebas en el túnel de viento con un prototipo a escala completa del avión X,
la pieza central de una asociación nacional con la industria, el mundo académico
y otras agencias para lograr emisiones netas cero en la aviación para 2050.
Terminamos nuestro proyecto de demostración de tecnologías del espacio aéreo 2,
después de seis años de investigación exitosa para reducir los retrasos en los vuelos,
optimizar las operaciones de los aeropuertos y reducir las emisiones.
Realizamos pruebas de vuelo con un avión de despegue y aterrizaje vertical totalmente eléctrico
para recopilar datos críticos para nuestra Campaña Nacional de Movilidad Aérea Avanzada.
Y un taller de manejo de incendios forestales organizado por la NASA,
demostró cómo los servicios de emergencia pueden combatir incendios de manera más segura y efectiva
utilizando tecnología de la NASA.
En 2021 lanzamos nuestra iniciativa Misión Equity (equidad en español)
como parte de un esfuerzo del gobierno federal para apoyar a comunidades históricamente desatendidas
y subrepresentadas.
El edificio de nuestra sede en Washington fue nombrado Mary W. Jackson
en honor a la primera ingeniera afroamericana de la NASA.
Ella era parte de un grupo de mujeres cuyo trabajo fue fundamental
para enviar a los primeros estadounidenses al espacio.
Y los estudiantes que son sordos, ciegos, o con discapacidad auditiva y visual
se conectaron con los astronautas a bordo de la estación espacial durante un evento en vuelo para promover la inclusión en el espacio.
Hubo muchas oportunidades en 2021 para que los estudiantes participaran en actividades de la NASA relacionadas con STEM.
La NASA colaboró con Future Engineers para crear el concurso de ensayos Artemis Moon Pod,
en el que participaron casi 14.000 estudiantes de todos los estados del país.
Nuestro desafío estudiantil, Misión a Marte, demostró cómo se utilizan las ciencias,
las matemáticas y la creatividad para diseñar, construir, lanzar y aterrizar una misión a Marte.
Publicamos "First Woman" o "La primera mujer",
la primera novela gráfica interactiva digital de la agencia en inglés y en español.
Los equipos de estudiantes diseñaron y lanzaron experimentos climáticos de teledetección
y de exploración espacial en cohetes suborbitales y globos de gran altitud.
Y la agencia otorgó fondos a instituciones que prestan servicios a las minorías para estudiar nuestro planeta de origen,
desarrollar tecnología espacial y ampliar la participación en los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas.
Cuando todo está dicho y hecho, la razón subyacente por la que hacemos lo que hacemos,
(desde promover la exploración espacial hasta hacer descubrimientos científicos y técnicos innovadores,
monitorear la salud de nuestro planeta y desarrollar modos de transporte innovadores)
es para beneficiarte a ti.
Estos son algunos de los aspectos más destacados de lo que hizo la NASA en 2021.
Para obtener más información sobre estas y otras historias, síguenos en la web en ciencia.nasa.gov.
Gracias por vernos.
¡Esperamos que tengas una temporada festiva, segura, saludable y feliz,
y esperamos compartir contigo más noticias destacadas de la NASA en 2022!