Mi motivación viene de ese sueño de ser astronauta.
Eso es lo que mueve mi día, mi motor realmente.
Pero también me mueve saber que en lo que yo trabajo, pues puede ayudar a la humanidad entera a ir más allá de la tierra.
♩♩ [Hispan@s de la NASA]
Mi nombre es Wilbert Andrés Ruperto-Hernández y soy de Puerto Rico.
Actualmente soy estudiante de ingeniería mecánica en la Universidad de Puerto Rico, en Mayagüez.
Yo he sido parte de la NASA como pasante en tres ocasiones diferentes.
La primera fue en el verano del 2019, en mi primer internado con la misión de NASA Lucy en la Arizona State University.
La segunda ocasión que trabajé con la NASA fue justo después de la primera y fue en NASA Ames Research Center en California,
y ahí trabajé con el grupo de Rotorcraft Aeromechanics, trabajando en los conceptos nuevos que pudiesen ser aprobados para volar otros helicópteros en Marte.
Y la más reciente fue este pasado verano de 2021 que trabajé como intern en Goddard Space Flight Center.
Ahí trabajé con un vehículo que puede ser usado para probar diferentes conceptos y tecnología para rovers que irían a la Luna o a Marte.
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Mi interés en la exploración espacial se puede remontar cuando tenía como 4 o 5 años.
Ahí pues yo estaba empezando a leer y mi abuelo tenía una...
como una biblioteca en mi casa.
Y ahí él tenía muchos, muchos libros de diferentes temas.
Y en los libros de ciencia yo empecé a ver estas imágenes de los planetas, de las galaxias, cosas del espacio.
Me interesó tanto que yo decía que mi sueño era ser astronauta. Y desde entonces, poco a poco, ¿verdad?,
a medida que he ido creciendo, pues me empecé a relacionar con diferentes cosas del espacio.
La experiencia más importante para mi carrera hasta el día de hoy fue cuando entré a un programa de investigación en el Observatorio de Arecibo.
Ahí fue la primera vez que tu experiencia directa en el campo de la investigación de ciencia planetaria y de ingeniería aeroespacial.
Pues la experiencia de una pasantía virtual y una presencial es sumamente diferente.
Cuando tú estás en NASA, en el centro, en el que sea, pues vas al trabajo, trabajas con ingenieros, científicos, tienes esa atmósfera de trabajo única.
Además que puedes dar tours y poder hablar con otras personas que trabajan en la NASA y puedes aprender mucho de ellos.
Ahora, cuando trabajas virtual, pues estás desde tu casa o donde te conectes y tiene sus ventajas
porque al estar desde la comodidad de tu hogar, pues tú puedes reunirte con más personas o simplemente te conectas en una videollamada y hablas con tu mentores,
hablas con otros ingenieros con científicos,
incluso yo tuve la oportunidad de hablar con uno de mis héroes y de las personas que más admiro, que es el astronauta Joseph Acabá.
Yo desde chiquito cuando hizo su primer vuelo espacial, yo lo vi y quedé encantado.
Le pedí consejos de cómo ser astronauta, qué caminos tomar.
Y fue bien, bien cool esa oportunidad de hablar con una persona que en algún momento era mi héroe máximo,
y ahora hablar con él, pero de una manera como si fuésemos colegas, porque los dos trabajábamos en NASA y para mí eso fue bien importante.
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En mis experiencias relacionadas a la NASA, pues la que más me ha impactado ha sido participar de la competencia NASA RASC-AL.
Es una competencia que la NASA empezó hace 20 años y ellos buscan ideas revolucionarias pero que sean viables para solucionar los problemas que ellos tienen en la exploración espacial robótica y tripulada.
Y desde 2019, pues yo he estado liderando el equipo de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez.
En ese equipo he tenido la oportunidad de primero diseñar una nave espacial que pudiese ser utilizada para llevar astronautas a la Luna.
Y quedamos en primer lugar en nuestra categoría y también quedamos en primer lugar entre todos los otros competidores.
Y en verdad he tenido muchas experiencias bonitas con este equipo que de ser mis amigos,
han pasado a ser como una familia porque trabajamos día y noche en estos conceptos durante un año entero y ya lo hemos hecho por años.
Y ahora mismo estamos trabajando en el cuarto proyecto que le estamos haciendo una arquitectura de extraer recursos de Marte para producir combustible.
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Si todo va bien, pues yo quiero que de aquí a, quizá unos 15 años, pues yo pueda ser astronauta y cargar la bandera de Puerto Rico a donde sea,
ya sea a la órbita baja de la Tierra, a la Luna, a Marte, a un asteroide...
A donde me manden, yo voy a ir.
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